16 juni 2026

Een beperking hoeft geen beperking van het leven te zijn.

Kan je jezelf kort voorstellen aan de lezers van onze nieuwsbrief?

Ik ben Jonas, 29 jaar, en woon sinds bijna één jaar in een studio in de cohousing Compagnie in Mechelen. Hier ben ik actief als een ambassadeur van Onafhankelijk Leven en ben ik daarenboven gestart met een eigen YouTube-kanaal, EzN3 (lees: Easy Entry), waarop ik een inkijk geef in mijn leven.

Waar krijg jij energie van in het dagelijkse leven?

Van sporten, een goeie dosis avontuur en lekker eten met goed gezelschap. Ook help ik graag mensen met IT-problemen.

Wonen bij Oak Tree

Wat vind je het fijnste aan wonen in een Oak Tree studio?

Mijn uitzicht door mijn grote ramen op het vele groen en de nabijheid van buren die me in nood even een handje kunnen helpen, en die ikzelf tegelijkertijd ook kan helpen met hun IT-gerelateerde problemen en vragen. Die wisselwerking zorgt ervoor dat ik geen drempel ervaar om hulp te vragen als ik het nodig heb. Maar omdat ik mijn studio zodanig heb ontworpen op mijn maat, kan ik hier ook veel meer dan ik ooit had verwacht, en dat vind ik ook fantastisch. Er gaat geen week voorbij waarin ik mezelf weer iets nieuws aanleer, simpele trucjes die me nog onafhankelijker maken. 

Heb je een mooie herinnering aan de cohousinggemeenschap die je graag deelt?

Verschillende. Samen met mijn buren op de daktuin naar de zonsondergang kijken met een drankje vind ik zalig. Mijn presentatie over Zuid-Afrika voor mijn buren in mei gaf me ook veel voldoening. Voor een tweetal uurtjes luisterden ze naar al mijn verhalen en gingen hun ogen open bij het bekijken van de korte filmpjes en vele foto’s. Daarnaast geeft elk etentje samen me een sterk familiegevoel, waaraan ik kan deelnemen zonder moeite dankzij de hulp die ik ontvang van mijn buren.

Reis naar Zuid-Afrika

Je bent onlangs naar Zuid-Afrika gereisd. Wat was de aanleiding voor die reis?

Ik ga al jaren mee met Project U/Turn. Al 8 tochten heb ik meegedaan sinds 201, maar door mijn studies was het niet mogelijk om een tocht buiten de zomerperiode mee te doen. En Zuid-Afrika valt altijd in april/mei. Nu ik afgestudeerd ben, heb ik meer vrijheid en had ik me vorig jaar deze tijd al ingeschreven voor deze fantastische tocht naar deze onvergetelijke bestemming.

Welke ontmoeting is je het meest bijgebleven?

De oncomfortabele, maar erg memorabele dag op de ‘Grumphy’, een 40-jarige truck met een grote en hoge laadbak. We hadden daarin rondgereden en 3 stops tussendoor gedaan met een korte wandeling tussenin. In totaal hadden we die dag 3 uur lang op een harde metalen ondergrond gezeten, allemaal dichtbijeen. Er in en uitgaan was een avontuur op zich, waarbij teamwork centraal stond. Je kan de video hier bekijken. 

Heb je iets geleerd over jezelf tijdens deze reis?

Het heeft weer bevestigd dat ik meer kan dan ik dacht, mits de nodige hulp. Maar dat het ook belangrijk is om je grenzen duidelijk aan te geven en dat soms wachten op extra hulp loont. Als je iets probeert waarover je onzeker bent zonder hulp, dan loopt het vaak mis en doe je jezelf pijn.

Heeft deze reis je kijk op de wereld veranderd?

Het heeft nogmaals bevestigd dat we geluk hebben dat we in Europa wonen. Mensen met een beperking worden in Zuid-Afrika en Eswatini vaak gezien als iets vreselijks, iets waar de bevolking schrik van heeft. Hoewel er in België nog veel werk is op vlak van het respecteren van de rechten van mensen met een beperking zoals in het VN-verdrag staat, krijgt wie wilt wel een stem en kunnen we buitenkomen (als het voldoende toegankelijk is). Daar worden op bepaalde plaatsen nog rituelen (we kregen geen details van de gids) gedaan, en wordt er verder nauwelijks over gesproken.

Nieuw YouTube-kanaal

Je bent gestart met een nieuw YouTube-kanaal. Hoe is dat idee ontstaan?

Op een grappig moment eigenlijk. Ik lag ziek in bed begin maart toen dat idee plots ontstond. Ik had al een GoPro sinds eind januari om mee te nemen naar Zuid-Afrika, dus waarom niet, dacht ik. En toen ik beter was, ben ik er meteen mee gestart. Zo’n week later had ik een introductievideo klaar.

Waarom koos je ervoor om jouw verhalen via video te delen?

Na jaren van proberen om een tweede boek, na ‘Het meisje dat haar vijand omarmt’, te schrijven zonder succes, was ik op zoek naar een andere manier om mijn verhalen te delen en mijn creativiteit ergens op los te laten. En ik zag begin maart plots een gat in de markt bij de Belgische Content Creators op YouTube, met name er was niemand met een beperking als mij die bovendien de kennis bezat om op sneltempo te leren video's te bewerken. Ik had mezelf dat op minder dan één week aangeleerd met het software-pakket PowerDirector3.

Wat vind je het leukste aan content maken?

Het creatieve aspect en de leuke reacties die van overal komen.

Wat hoop je dat kijkers meenemen uit jouw content?

Ik wil tonen dat een beperking geen beperking van het leven hoeft te zijn, wat er allemaal mogelijk is en hoe belangrijk het is om gezien te worden in het straatbeeld en online. Alleen als we zichtbaar zijn, wordt er naar ons geluisterd. Voor veel mensen met een beperking is buitenkomen echter heel moeilijk omwille van een waslijst aan diverse redenen. Toch moeten we met genoeg mensen onze stem laten klinken, willen we dat de besluitmakers geen nefaste beslissingen nemen.

Bekijk hier Jonas zijn 

Persoonlijke groei en toekomst

Wat zou je graag nog eens willen ondernemen of beleven?

Nog tal van reizen staan op mijn lijst.

Staat er al een volgende reisbestemming op je verlanglijstje?

Praag in september dit jaar nog en Gran Canaria in februari 2027. Voor het laatste zoek ik een vrijwilliger met een rijbewijs die samen met mij deze reis wilt maken. In 2022 heb ik al zo’n gelijkaardige reis gemaakt met een aangepaste huurauto waarin mijn elektrische rolstoel paste op Tenerife, en daar denk ik nu nog vaak aan terug. De vrijheid die ik daar had, kan ik met weinig vergelijken. En de vrijwilliger vond het ook fantastisch.

Afsluiter

Als je één boodschap mocht meegeven aan andere Oak Tree bewoners, welke zou dat zijn?

Probeer te genieten van elke dag, ook al is het maar tien minuten. Het leven kan hard en oneerlijk aanvoelen, zeker voor wie een beperking heeft, maar in plaats van opgeslorpt te worden door je vele kopzorgen, zoek actief naar oplossingen die je leven dat tikkeltje aangenamer maakt en durf nieuwe dingen te proberen.

Waar ben je momenteel het meest dankbaar voor?

Dat ik al een jaar woon in deze studio zonder al te grote problemen dankzij de hulp van familiehulp, mijn geweldige buren en natuurlijk mijn ouders die ik in het weekend vaak zie. Het ene weekend komen ze bij mij, vaak met eten, dat we samen op mijn studio opeten, het andere weekend ga ik geregeld eens tot daar. Ik neem dan de trein tot Dendermonde waar ze me komen oppikken. Het is bovendien een boeiend leven dat ik hier heb; vervelen doe ik me niet. En hopelijk zal ik ook eind dit jaar mijn persoonsvolgend budget krijgen na meer dan 7 jaar wachten, wat me nog meer mogelijkheden zal geven.

Wat mogen we de komende maanden van jou nog verwachten, welke plannen heb je nog?

Nog nieuwe video’s maken voor op mijn YouTube-kanaal over verschillende dingen die me nauw aan het hart liggen. Ik ga ook eind juni deelnemen aan de Urban Trail in Brussel voor Onafhankelijk Leven, en op zwemstage begin juli. Pukkelpop zit er ook aan te komen, en dan natuurlijk ook nog Praag met een goeie vriendin van mij en twee vrijwilligsters. Tot slot zal ik eind september ook nog deelnemen aan de Freedom Drive in Brussel, waar ik drie dagen aanwezig zal zijn en lobbygesprekken met Europese parlementsleden zal voeren met een kleine delegatie vanuit Onafhankelijk Leven. Spannende vooruitzichten dus. En in het najaar zal ik ook ergens een reeks van een viertal afleveringen over Zuid-Afrika & Eswatini op mijn YouTube-kanaal tonen.